Quante volte hai guardato il tuo cane fare qualcosa di strano e ti sei chiesto se fosse normale oppure se ci fosse qualcosa che non andava? I comportamenti strani del cane sono tra le preoccupazioni più frequenti dei proprietari: un leccamento ripetuto delle labbra, un attaccamento improvviso e quasi ossessivo, oppure quelle corse frenetiche a tarda sera che sembrano uscite dal nulla. La buona notizia è che molti di questi atteggiamenti hanno una spiegazione precisa, radicata nella biologia e nella psicologia del cane. Conoscerli ci aiuta a rispondere meglio ai bisogni del nostro compagno a quattro zampe.
Il leccarsi le labbra: un segnale da non sottovalutare
Il cane che si lecca le labbra in modo ripetuto è uno dei comportamenti che più confonde i proprietari. Lo vediamo spesso e tendiamo a ignorarlo, ma in realtà si tratta di un gesto ricco di significato. Secondo gli esperti di comportamento animale, il leccamento delle labbra è uno dei principali segnali di stress e ansia nel cane: fa parte di quel repertorio di segnali calmanti che i cani usano per comunicare disagio, sia verso altri cani sia verso le persone.
In pratica, quando il cane si lecca le labbra in situazioni come una visita dal veterinario, l’arrivo di estranei in casa, un suono improvviso o una situazione percepita come minacciosa, sta cercando di dire che non si sente a suo agio. È un modo per abbassare la tensione, per segnalare che non vuole conflitti, per gestire internamente un momento difficile.
Il problema emerge quando il leccamento diventa eccessivo o compulsivo: in quel caso, il segnale di stress si intensifica e può indicare che il cane vive in una condizione di ansia cronica. Vale la pena osservare in quali contesti avviene: è sempre nello stesso momento della giornata? In presenza di determinate persone? Dopo certi eventi? Tenere un piccolo diario dei comportamenti può essere molto utile prima di parlarne con un professionista.
→ Leggi anche: Cosa ci dice il tuo cane: il significato di leccarsi le labbra, girare prima di dormire e seguirti ovunque
Esistono anche altre possibili cause fisiche — come fastidi gastrointestinali o irritazioni orali — che possono accompagnare questo gesto. Per questo, se il leccamento è frequente e persistente, il primo passo è sempre una visita dal veterinario, per escludere cause organiche prima di approfondire l’aspetto comportamentale.
Il comportamento “appiccicoso”: quando il cane non ti molla un attimo
Hai mai avuto la sensazione che il tuo cane ti seguisse in ogni stanza, si sedesse sempre sui tuoi piedi e diventasse agitato ogni volta che ti allontanavi anche solo di qualche minuto? Questo atteggiamento, spesso definito con il termine inglese clingy, è un altro dei comportamenti strani del cane che meritano attenzione, soprattutto quando si manifesta in modo improvviso o molto più intenso rispetto al solito.
Un cane naturalmente affettuoso e dipendente dal suo umano è una cosa. Un cane che cambia improvvisamente abitudini e diventa molto più attaccato del solito è un’altra. Questo cambiamento può avere radici diverse:
- Cambiamenti nell’ambiente domestico: un trasloco, l’arrivo di un nuovo membro in famiglia, la perdita di un convivente — umano o animale — possono destabilizzare il cane e spingerlo a cercare maggiore vicinanza fisica come fonte di sicurezza.
- Variazioni nella routine: i cani sono esseri abitudinari. Orari di passeggiate cambiati, meno tempo trascorso insieme, un periodo di maggiore stress del proprietario: tutto questo può riflettersi nell’atteggiamento del cane.
- Possibili cause fisiche: un cane che non si sente bene può cercare il contatto con il proprietario come forma di rassicurazione. Dolore, malessere, perdita di vista o udito negli anziani sono fattori che possono aumentare il bisogno di prossimità.
- Ansia da separazione: se il comportamento appiccicoso si accompagna ad agitazione, vocalizzazioni o distruzione degli oggetti quando si rimane soli, potrebbe trattarsi di un vero e proprio disturbo d’ansia da separazione, che richiede un intervento mirato.
In tutti questi casi, l’osservazione attenta e una visita veterinaria sono il punto di partenza. Solo dopo aver escluso cause mediche ha senso rivolgersi a un comportamentista animale certificato per un percorso di supporto comportamentale.
Gli zoomies: energia pura o qualcosa di più?
Chiunque abbia vissuto con un cane conosce bene quella scena: all’improvviso, spesso la sera, il cane inizia a correre frenetico per casa, gira in tondo, si butta sul divano, riparte. Sono i cosiddetti zoomies, termine inglese diventato ormai di uso comune anche tra i proprietari italiani.
→ Leggi anche: Quando il cane si lecca le labbra e fa smack: cosa ci dice il suo corpo
La buona notizia è che, secondo i veterinari, gli zoomies sono un comportamento del tutto normale. Si tratta di episodi di scarica improvvisa di energia o tensione accumulata durante la giornata. Il cane non sta “impazzendo”: sta semplicemente liberando un eccesso di vitalità in modo esplosivo e spontaneo. Capita spesso dopo un bagno, dopo un lungo periodo di immobilità, o nelle ore serali quando il cane ha trascorso la giornata in casa.
Dal punto di vista del benessere, gli zoomies sono generalmente un segnale positivo: indicano un cane vitale, con energia da spendere. Diventano un segnale da approfondire solo se si verificano in modo molto frequente durante la notte, disturbando il sonno del cane stesso, oppure se sono accompagnati da comportamenti agitati o ansiosi anche nel resto della giornata. In quel caso potrebbe valere la pena rivedere la quantità e la qualità dell’attività fisica quotidiana, e parlarne con il veterinario.
Quando rivolgersi al veterinario e quando al comportamentista
Distinguere quando serve un medico e quando serve un esperto di comportamento è una delle sfide più comuni per i proprietari di cani. Una regola pratica utile: ogni volta che un comportamento cambia in modo improvviso o si intensifica, la prima tappa è sempre il veterinario. Molti problemi comportamentali hanno una componente fisica sottostante che, se trascurata, rende qualsiasi intervento educativo inefficace.
Una volta escluse cause organiche, entra in gioco il comportamentista animale, una figura professionale specializzata nell’analisi e nella modifica dei comportamenti problematici. È importante scegliere professionisti con una formazione riconosciuta, che lavorino con metodi basati sul rinforzo positivo e sul rispetto del benessere animale. Puoi trovare indicazioni utili anche attraverso il tuo veterinario di fiducia, che spesso collabora con professionisti del settore.
I comportamenti strani del cane raramente sono “capricci” o segnali da ignorare: sono, nella maggior parte dei casi, un tentativo di comunicazione. Imparare a leggerli con curiosità e senza ansia è il primo regalo che possiamo fare al nostro cane — e a noi stessi come proprietari. Osservare, documentare, confrontarsi con i professionisti giusti: è questo il percorso che trasforma la confusione in comprensione, e la comprensione in un legame più profondo e consapevole.
Questo articolo è stato realizzato con il supporto dell'AI e sottoposto a revisione editoriale.
