Le giraffe, creature che possono misurare anche sei metri, hanno bisogno di un cuore tanto grande da poter permettere al sangue di circolare in tutto il corpo. Le dimensioni dell’organo circolatorio, di questi affascinanti animali della Savana, dipendono, infatti, dalla loro funzione: ovvero spingere il sangue in tutto il corpo e rifornire di ossigeno tutte le cellule. Proprio per questo motivo, negli esemplari più grandi, il cuore può pesare anche oltre i 10 chili.
Nelle giraffe il cuore è molto grande perché queste creature sono tra le più alte di tutto il mondo animale; questo importante organo può arrivare a misurare 60 centimetri di lunghezza e negli esemplari più grandi può pesare fino agli 11 chilogrammi. Inoltre le giraffe hanno un’altra peculiarità, legata all’organo cardiaco, i loro battiti sono molto elevati e possono raggiungere anche i 170 al minuto, il doppio rispetto alla frequenza cardiaca umana.
Benché, conoscendo le dimensioni del cuore delle giraffe si potrebbe pensare ad un organo piuttosto enorme, bisogna, tuttavia, riflettere sul fatto che risulta relativamente proporzionato alla grandezza di questi animali. Addirittura, rispetto alle dimensione dell’animale, il suo cuore è relativamente piccolo per entrare nella stretta cavità toracica; la potenza di questo organo deriva, piuttosto, dal battito energico e dalle pareti spesse del ventricolo sinistro.
Il ventricolo sinistro, infatti, pompa il sangue fino alla testa contro la pressione idrostatica del sangue; il ventricolo destro, invece, pompa il sangue a distanze più brevi e il muscolo è spesso massimo un centimetro. Il cuore delle giraffe si è evoluto per creare delle pareti muscolari che fossero più spesse; oltre che per formare un piccolo raggio in grado di dare maggiore potenza per superare la pressione idrostatica del sangue. Insomma è il caso di affermare che in queste creature il cuore ha avuto un adattamento davvero speciale per consentire la sopravvivenza della specie.
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