Le rondini sono state sempre considerate delle “meteorologhe” eccezionali, proprio perché dall’altezza del loro volo pare sia possibile capire se sia in arrivo il maltempo; tuttavia, il motivo che le spinge a volare basse non dipende solo dalla pioggia, ma piuttosto dal loro bisogno, quasi incessante, di nutrirsi. Il principale nutrimento di questi uccelli sono insetti che catturano in volo, ma quando il clima diventa più umido la caccia subisce delle modifiche.
Ciò che spinge le rondini a volare basse non è il clima in sé, ma il comportamento delle prede che si devono adattare alle mutazioni atmosferiche. Molti insetti, infatti, sono influenzati dall’umidità e dalla pioggia; l’aumento della pressione atmosferica li porta a spingersi verso terra. In sostanza, dopo l’aumento della pressione, l’aria inizia ad assorbire piccole gocce d’acqua e questa umidità si poggia sulle ali e i corpi degli insetti appesantendoli; non riuscendo più a volare in alto, quindi, rimangono sulla superficie in cerca di un rifugio. Il volo delle rondini dipende, dunque, da quello degli insetti.
Le rondini sono in grado di assorbire cibo pari a circa dodici volte il loro peso corporeo; questo significa che questi uccelli sono alla costante ricerca di insetti. Quando la prede si abbassa verso il suolo, appesantita dall’umidità, la rondine la segue a ruota. Quindi si potrebbe dire che ad annunciare l’arrivo della pioggia siano più gli insetti che le rondini, ma il comportamento dei volatili ne è una diretta conseguenza. A questa particolarità legata al volo se ne accompagna un’altra che riguarda però il rondone; “parente” delle rondini ma appartenente all’ordine degli Apodiformi e non a quello dei Passeriformi. Questi uccelli, oltre a volare basso in cerca di prede, non toccano mai il suolo; infatti, le ali lunghe e le zampe piccole, se da un lato gli permettono di volare rasi al terreno, dall’altro non gli rendono possibile spiccare il volo da terra.
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